Κόρτο Μαλτέζε - Το Χρυσό Σπίτι Της Σαμαρκάνδης (Α Μέρος)

Το 1825, κατά τη διάρκεια του ελληνο-τουρκικού πολέμου, ο Άγγλος τυχοδιώκτης Τρελώνυ, ανακάλυψε έναν κρυμμένο αμύθητο θησαυρό στα βουνά του Καφιριστάν, μιας περιοχής στα ρωσο-αφγανικά σύνορα, που βρισκόταν σε αναβρασμό. Με το πρόσχημα της βοήθειας προς την Ελλάδα, πολλοί «τυχοδιώκτες τζέντλεμαν» κατέφθαναν στο Μεσολόγγι για να συμμετέχουν στις μάχες, σκοπεύοντας να περάσουν στα τουρκικά, περσικά και ρωσικά εδάφη, με απώτερο σκοπό τους, να φτάσουν στο Καφιριστάν και να αρπάξουν έτσι τον θησαυρό του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Πολλοί δολοφονήθηκαν από ληστές της φυλής Αφρίντι, οι πιο άτυχοι όμως, έβρισκαν το τέλος μετά από απάνθρωπα βασανιστήρια, σε μια φρικτή φυλακή που ονομαζόταν «Το Χρυσό Σπίτι της Σαμαρκάνδης». Σ’ αυτή την ιστορία, θα ξανασυναντήσουμε τον Κόρτο Μαλτέζε, καθώς και αρκετούς από τους φίλους του, σε μια περίοδο που ίσως και να συνέβησαν τα πιο ταραχώδη γεγονότα στην ιστορία της Δυτικής Ασίας, γεγονότα που ενέπλεξαν ολόκληρο τον πλανήτη. Η Τουρκία έβγαινε διαλυμένη από τους Βαλκανικούς Πολέμους, η Αγγλία έχανε την επιρροή της στο Αφγανιστάν, η Ρωσία απειλούσε την Ινδία και η Περσία είχε να αντιμετωπίσει τους αντάρτες παράλληλα με την επανάσταση στο εσωτερικό της χώρας. Το 1911, ξεσπά ο ιταλο-τουρκικός πόλεμος, που θα έχει σαν αποτέλεσμα οι Ιταλοί να καταλάβουν την Οθωμανική Τριπολίτιδα, καθώς και τη Ρόδο και άλλα ελληνικά νησιά. Εν συνεχεία, θα ακολουθήσουν οι σφαγές των Αρμενίων, οι Βαλκανικοί πόλεμοι και κατόπιν, ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος και η πτώση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Όμως, εν μέσω πραξικοπημάτων και επαναστάσεων, θα συνεχιζόταν πεισματικά η αναζήτηση του περίφημου θησαυρού, ενός θησαυρού που θα γινόταν πλέον ολοένα και πιο απρόσιτος. Το Χρυσό Σπίτι Της Σαμαρκάνδης δεν αποτελεί απλά την αναζήτηση ενός θησαυρού. Η αφορμή αυτή ξετυλίγει στον αναγνώστη το κουβάρι της γεωπολιτικής κατάστασης που επικρατεί στη Δυτική Ασία. Σε μια ταραγμένη ιστορική περίοδο ο Κόρτο Μαλτέζε συναντά τον Ενβέρ Πασά στην Ντουσάνμπε, στο ρωσικό Τουρκεστάν, λίγο πριν από τον θάνατό του. Ο στρατηγός θα πέθανει καβάλα στ’ άλογό του, τον Δερβίση, εφορμώντας μόνος του, ενάντια στους στρατιώτες του αρμενικο-μπολσεβικικού τάγματος.